АЛЬМАНАХ (от арабского «аль манах» — «время») — первоначально род календаря с разного рода сведениями и астрологическими предсказаниями, с нач. XVIII ст. — изящно оформленный ежегодник стихов и прозы. Первые русские а., выпущенные в 1794—1796 гг. в подражание западноевропейским образцам («Аглая» и «Аониды» Карамзина), не создали традиции, и только успех «Полярной Звезды» Бестужева и Рылеева (1823—1825 гг.) позволил а. укрепиться на русской почве и на некоторое время стать даже преобладающей формой публикации стихового и беллетристического материала. С 1826 по 1832 г. ежегодно выходило от 10 до 19 а. Презрительно и враждебно отзываясь об «альманашниках обеих столиц», Пушк. также нередко противопоставлял дилетантский (как общее правило, в а. оплачивался труд не авторов, а собирателя материала) а. — принципиальному журналу, объединяющему на определенной литературно-критической платформе писателей-профессионалов.
Но ни принципиальность, ни материальный ущерб, который наносился бюджету Пушк. бесплатной раздачей материала по а., не избавили его от участия в них. В силу тех или иных тактических соображений, в порядке дружеских услуг или прямой благотворительности, он опубликовал за десять лет не менее 120 произведений (в том числе и отрывков из больших вещей). Сверх того, несколько десятков стихотворений Пушк. напечатано и перепечатано было в разных а. без его ведома и согласия.