ЕКАТЕРИНА I АЛЕКСЕЕВНА (1684—1727) — российская императрица; вторая жена Петра I, возведенная на престол (1725 г.) при помощи гвардии. Государственными делами занималась мало, при ней был образован Верховный тайный совет — высшее государственное учреждение России, стоявшее над Сенатом и коллегией. Отрицательные черты реальной исторической Екатерины хорошо известны Пушк. Так, в своих «Исторических замечаниях» он указывает на то, что при российском императорском дворе господствовало «азиатское невежество», доказательством чему является «царствование безграмотной Екатерины I». Но, давая беглую художественную обрисовку (развернутой художественной характеристики Е. I Пушк. не дал) жены Петра I в стих. «Пир Петра Великого» и в романе «Арап Петра Великого», Пушк. не оттенил отрицательных сторон, а дал идеализированный образ, которому приданы не соответствующие исторической действительности черты исключительной привязанности Е. I к мужу, а также блистательной внешней красоты.