ВЕРГИЛИЙ (Публий Вергилий Марон 70—19 до н. э.) — знаменитый римский поэт. Имел слабые легкие («чахоточный» — назвал его Пушк. в послании А. Л. Давыдову), почему преимущественно жил в Южной Италии, на берегу моря, где и умер. Главным произведением В. считается героическая поэма «Энеида», содержащая рассказ о благочестивом троянском царевиче Энее, бежавшем после взятия Трои в Италию. Написанная с сильным подражанием Гомеру, «Энеида» не богата собственным содержанием («немного тощей Э» — А. Л. Давыдову). Но римляне и все романские народы ценят ее очень высоко. Еще в древности она стала школьной книгой, какой остается в Европе и до сих пор. Произведения В. были не только настольной книгой, но автор их был признан в древности и особенно в средние века носителем высшей мудрости, чудодеем. Данте в своем «Аде» поэтому избрал его путеводителем. Пушк. читал В. на школьной скамье. Сохранилось даже учебное издание В. с автографом Пушк., но он «зевал» над В. (по одному из вариантов VIII гл. «Онегина»). Только в «Городке» он писал, что любит читать Марона в идиллической обстановке. Замечание о том же в «Бове» звучит уже иронически. Во всяком случае этот эпос не оставил никакого следа на творчестве Пушк. Он прямо отказывался от подражания ему («Бова», «Батюшкову», 1815). Единственным именем, попавшим к Пушк. из В., может быть назван враг римского поэта, плохой и надутый писака Мевий («К Жуковскому», 1817). Из В. («Энеида», п. 6, ст. 258) взят эпиграф к стих. «Чернь».