«БЕСЕДА ЛЮБИТЕЛЕЙ РУССКОГО СЛОВА» — литературное общество, основанное в 1811 г. по мысли Державина и Шишкова. Целью своей общество ставило «развивать и поддерживать вкус к изящному посредством публичного чтения образцовых произведений в стихах и прозе». Вместе с этим его задачей была защита традиций классицизма и оберегание русской литературы и языка от новшеств. Отсюда борьба с «карамзинистами», объединившимися в «Арзамасе», где членов Б. прозвали «славянами» («славенские глупцы», стих. «Блажен, кто в шуме городском») за их приверженность к церковно-славянскому языку. Б. разделялись на четыре разряда, во главе которых стояли: Шишков, Державин, А. С. Хвостов и Захаров. В действительные члены принимались лишь люди «солидного возраста». Весь строй общества был явно бюрократическим. Его заседания протекали в торжественной обстановке. Б. издавала свои труды: «Чтения в Беседе любителей р. слова», но были они очень скудны и бесцветны. Не пополняясь молодыми силами, общество чахло и распалось по смерти Державина (1816 г.). Уничтожающая характеристика Б. (члены ее названы здесь «варягами») дано Пушк. в его «арзамасском» послании 1816 г. «К Жуковскому» («Благослови, поэт»). Но во «Втором послании к цензору» (1824 г.) деятельность А. С. Шишкова, как учредителя Б., оценена уже положительно (см. стихи 35—38).