ШИБОЛЕТ — еврейское слово, значит «колос». С этим словом связан библейский рассказ о войне галаадского и ефраимского племен. Галаадские войска, заняв переходы из Иордана, останавливали всех и заставляли произносить слово «ш.». Ефраимляне произносили это слово по-своему — «сиболет»; по этому произношению их узнавали и убивали (см. кн. Судей, гл. XII, ст. 5—6). В переносном значении «ш.» означает национальную особенность. Пушк. считал русской особенностью слово «авось», воспетое кн. Долгоруким.