«СЛОВО О ПОЛКУ ИГОРЕВЕ» — самый замечательный памятник древнерусской художественной литературы, вышедшей из княжеско-боярской среды конца XII в. Содержанием его служит неудачный поход против половцев (1185 г.), предпринятый северскими князьями во главе с князем Игорем, и призыв к современным князьям отмстить за поражение, сплотившись для нового похода вокруг киевского князя Святослава. Оригинал «Слова» неизвестен: найден был только (в 1795 г.) один список в рукописном сборнике начала XVI в. Опубликован в 1800 г. В пушкинскую эпоху некоторые ученые (особенно Каченовский) оспаривали подлинность памятника, считая его позднейшей подделкой. Сохранилось свидетельство современника (Гончарова) о публичном споре на эту тему Пушк. с Каченовским в стенах Московского университета. Пушк. вообще очень интересовался этим памятником: переводил его, писал о нем критические замечания, высказывался о нем в письмах.