ПЛАН ПОЭМЫ О МСТИСЛАВЕ. После «Руслана и Людмилы», поэмы, оконченной в 1820 году и принесшей Пушк. славу, его два года не оставляла мысль о второй большой фантастической поэме на тему из древней русской истории. Героем ее он думал взять Мстислава Тмутараканского, князя XI века. Это давало ему повод включить в поэму свои недавние кавказские впечатления. Окончив «Кавказского пленника», Пушк. серьезно думал о поэме «Мстислав» (см. эпилог «Кавказского пленника»). Журналы сообщали читателям, что Пушк. работает над поэмой «Мстислав». Однако до нас дошло лишь несколько набросков плана. По ним можно составить некоторое понятие о предполагавшейся поэме. В ней фоне «исторических» событий (разделение великим князем Владимиром на уделы России, нашествие печенегов) разыгрывалась романическая история юного князя Мстислава с царевною касогов — волшебницей («Армидой, амазонкой») или дочерью волшебницы; как особый эпизод включена в поэму заимствованная из былин и сказок история об Илье Муромце и его сражении с сыном, не узнанным им. Наконец, в плане поэмы упоминается о встрече Ильи Муромца «с пустынником, который пророчествует ему участь России». Вместо этой поэмы уже и в то время устарелого, шутливо-фантастического характера Пушк. стал писать романтическую поэму об атамане-разбойнике и двух его любовницах; поэму эту он уничтожил; сохранившийся отрывок ее — это «Братья разбойники», а основная сюжетная схема повторена Пушк. в «Бахчисарайском фонтане».