ПЕСТЕЛЬ Пав. Иван. (1793—1826) — декабрист, глава Южного тайного общества. Сын сибирск. ген.-губернатора, воспитывался в Дрездене, вернулся в Россию в 1809 г. Окончив Пажеский корпус, участвовал в кампании 1812—1814 гг., состоял адъютантом Витгенштейна и находился в Тульчине при гл. квартире 2-й армии. Изучив политические науки, Пестель пришел к заключению о необходимости политич. переворота в России. Он один из первых вошел в Союз спасения (1816 г.), затем деятельно работал в Союзе благоденствия (1818—1821), где занимал крайнее левое положение, проповедуя республиканский строй; после Московского съезда Союза, на котором было постановлено распустить тайное общество, Пестель и его сторонники образовали в Тульчине Южное тайное общество, связавшееся с тайными организациями в Каменке и Василькове. Пестель, ставший во главе тульчинской директории, руководил действиями общества, подготовляя к 1826 г. революц. переворот, который собирался произвести как чисто военный переворот. Одновременно он писал «Русскую Правду», являвшуюся изложением политич. программы общества и представлявшую собой проект преобразования госуд. устройства России на буржуазно-демократич. основаниях. По его собственным показаниям, образцом для его проекта служили теоретические сочинения левых франц. либералов и госуд. строй Амер. Соед. Штатов. К 1821 г. относится знакомство Пестеля с Пушк. В марте Пестель был командирован в Бессарабию для собирания сведений о греческом восстании. В Кишиневе он встречался с Пушк., о чем тот записал в своем дневнике 9 апр. и 26 мая 1821 г. Пестель поразил Пушк. своим умом, но сближения между ними не произошло. Этим объясняется недоверие Пушк. к искренности Пестеля, отразившееся на его позднейшем отзыве (Дневник 24 ноября 1833). В своем донесении о греч. восстании Пестель между прочим сопоставлял этеристов с карбонариями. Донесение его было переправлено Александру I. Подозрения Пушк., что Пестель имел целью опорочить греческое движение в глазах Александра и тем лишить греков русской поддержки, неосновательно. В 1825 г. Пестель был арестован 14 декабря; казнен в числе пяти декабристов 13 июля 1826 г.