ПАВЕЛ I Петрович — всероссийский император, сын Екатерины II, род. в 1754 г., вступил на престол в 1796. Несмотря на то, что правительственная деятельность Павла I осложнялась ярко выраженной психической ненормальностью императора, все его царствование имеет яркий классовый смысл борьбы за сохранение диктатуры крепостников-самодержавия в обстановке нарастающей революционной волны. С одной стороны, внутри государства росли чрезвычайно значительные крестьянские волнения, казавшиеся Павлу и его современникам началом новой пугачевщины, с другой стороны, грозил революционный натиск и вне России: борясь с революционной Францией, Павел отправил Суворова в Итальянский поход через Альпы против французов, ввел строжайшую цензуру, не пропускавшую в Россию не только французскую литературу, но даже французские моды, создал вокруг себя «царство страха», невероятно усилил шпионаж и доносительство, беспощадно расправлялся с «крамолой» и непокорностью, — были случаи ссылки в Сибирь целых полков, не угодивших Павлу на смотру. Разрыв сношений с Англией восстановил против Павла торгующее дворянство и послужил причиной дворянского заговора, покончившего с Павлом (задушен в ночь на 11 марта 1801). В поэзии Пушк. Павел I — символ тирана, олицетворение деспотизма, а дворянская расправа с ним — образ народной мести и революционного протеста против тирании. В оде «Вольность» отражены в описании тираноубийства многие реальные черты расправы с Павлом. Резкая и возмущенная характеристика Павла I как сумасшедшего тирана Калигулы дана П-ым в «Исторических замечаниях».