АННА ИВАНОВНА (ИОАННОВНА), герцогиня Курляндская (1693—1740) — русская императрица, племянница Петра I, царствовала с 1730 по 1740 гг. Однако взойдя на престол, А. И. отказалась выполнять условия, ограничивавшие ее власть (именно с этими условиями Верховный тайный совет решил пригласить ее на царство), уничтожила В. т. с. и стала править самодержавно, доверив власть своему фавориту герцогу Э. Бирону; царствование А. И. падает на эпоху жестокой феодальной реакции, уничтожившей ряд стеснявших дворянство ограничений, установленных Петром I; в числе последних был отменен т. наз. закон о единонаследии, иначе — «закон о майорате», по которому имение дворянина не делилось между его детьми, а целиком передавалось старшему в роде. П-н, считавший причиной упадка дворянства своей эпохи «раздробление имений», отрицательно относился к отмене закона о майорате, полагая, что «майоратства уничтожены плутовством А. И.».