КАЩЕЙ — в народной речи означает изможденного, непомерно тощего старика, также ростовщика, скрягу. В сказках К. всегда сопровождается эпитетом «бессмертный»; сам же он имеет различные формы: человека-чародея, великана, фантастического существа, летающего по Руси, уносящего женщин и т. п.